Incumbia tambem á Commissão effectuar trabalhos de dragagem e dispondo a principio de duas pequenas dragas de sucção tentou, arcando contra a invasão das areias exteriores, manter, se não augmentar, as profundidades da bacia, que ficara

interior

do antigo porto, e de um canal de accesso a ella; ao abrigo de estacada construida na extremidade do quebramar, assim permittindo-se ás pequenas embarcações servirem-se da bacia. Em seis annos, isto é, até 1916, foram assim dragados e removidos 384.430 metros cubicos. Com o trabalho realizado para a fixação das dunas cessou o movimento de areias para o porto, e quanto ás dragagens executadas para o aproveitamento da bacia interior, o resultado alcançado prova que o problema de restabelecer as antigas profundidades ao longo do quebramar é relativamente facil, dependendo de reunir meios de acção mais poderosos.

Eram os trabalhos custeados por verbas orçamentarias, que de anno para anno foram sendo reduzidas, a ponto de mal chegarem os recursos para uma boa conservação da zona beneficiada.

* *

Após o armisticio que deu fim á Grande Guerra, começou no Brasil uma nova éra para o desenvolvimento dos seus portos, cujos melhoramentos estavam suspensos ou ainda por fazer.

Com relação ao porto de Fortaleza, no relatorio de 1918 do Sr. Ministro da Viação e Obras Publicas, lê-se:

"E urgente a necessidade da construcção de obras para o melhoramento do porto de Fortaleza. As condições de embarque e de desembarque de passageiros tornam-se cada vez mais difficeis e perigosas, e bem assim os serviços de carga e descarga".

"Fortaleza é hoje o centro de uma importante rêde de estradas de ferro com 891 kilometros de trafego e 92 em construcção e por isso a renda liquida do porto seria altamente compensadora".

"Os estudos feitos durante um periodo longo", diz o mencionado relatorio, "dão base segura para o delineamento de um projecto, que resolve technica e economicamente o problema do Ceará; isto mesmo demonstraram os factos posteriormente aos trabalhos executados de fixação das dunas e de algumas dragagens na bacia interna”.

"O unico meio de conseguir a realização da justa aspiração dos cearenses será a construcção das obras pelo Governo, mediante concorrencia publica, e depois o arrendamento por um prazo nunca superior a 10 annos para a exploração industrial do porto".

Era chegada a occasião opportuna d eexecutar as obras de melhoramento do porto segundo o plano, tão bem estudado e justificado, do Engenheiro Souza Bandeira; mas, em consequencia da elevação dos salarios e dos preços dos materiaes de construcção, tanto nacionaes, como principalmente dos importados de paizes estrangeiros,

impunha-se a revisão do orçamento e eventualmente a do projecto, no sentido de restringir as obras ou de adoptar processos de construcção menos dispendiosos, para que se tornasse viavel a realização do empreendimento. Foi o que tentou então fazer a Inspectoria.

novos

No emtanto, tratando-se de um plano abrangendo um conjunto de trabalhos, que naturalmente se completam, não se podendo supprimir uma parte das obras sem prejudicar o funccionamento ou a efficiencia das outras, a Inspectoria, com a applicação dos preços de unidades ás obras de um projecto reduzido quanto possivel, só conseguiu um orçamento na importancia de 30.400 contos que ao cambio de 12 d. por 18000 de então, representava £ 1.520.000, emquanto o projecto primitivo fôra orçado em 16.018 contos que, ao cambio de 1s 6d. equivale a £. 1.068.000.

Sendo demasiadamente elevado o custo das obras do plano reduzido, para ter a precisa remuneração com os recursos financeiros, que do movimento commercial e da navegação podesse advir na actualidade, mesmo fortemente accrescido dentro de alguns annos, cogitou o Engenheiro Lucas Bicalho, que então dirigia a Inspectoria de Portos, da exequibilidade de outro plano de melhoramento que menos dispendioso satisfizesse á condição de offerecer uma sufficiente extensão de caes, bem apparelhado e acostavel com segurança, por embarcações calando até oito metros d'agua.

O plano então ideado assemelha-se ao de Hawkshaw. Consta de um quebramar, quasi parallelo ao litoral, disposto a sotavento para servir de caes de atracação e a barlavento, de maneira a resistir 'com segurança ao embate do mar, sendo ligado o systema á terra por um viaducto. Corrigindo, porém, os defeitos do plano Hawkshaw, esse novo caes-quebramar será construido em fundos naturaes de mais de oito metros d'agua sob o zero hydrografico e a distancia muito maior do litoral, de maneira a permittir o franco jogo das correntes litoraes através dos vãos do extenso viaducto.

Este é aliás o systema de melhoramento que o Engenheiro Sergio de Saboia, aposentado recentemente, que conhece e muito estudou o porto de Fortaleza patrocinava, preferindo-o á solução dada por Souza Bandeira.

O decreto n. 14.555, de 17 de Dezembro de 1920 veiu approvar o projecto que foi organizado pela Inspectoria de accordo com as idéas expostas; consiste elle das seguintes obras:

1°) Um molhe construido sobre fundos naturaes de oito a nove metros. abaixo de zero hydrografico; rectilineo, orientado ao rumo N 42° W. e tendo 470 metros de comprimeito. E' composto de duas linhas de muralhas levantadas sobre largos embasamentos de pedra jogada, respaldos á cota + 0,70. Entre as muralhas está um terrapleno nivelado á cota + 5,70 e formando esplanada.

Do lado do mar os enrocamentos serão revestidos de blocos naturaes de uma a quatro toneladas e de quatro a 10 toneladas; a muralha é constituida ahi por um massiço de concreto in situ ou de blocos artificiaes de 1,50 de altura, sobre os quaes a superstructura feita de alvenaria com paramento exterior, apparelhado segundo um perfil parabolico, levanta-se á cota + 10",70 ou cinco metros acima do nivel da esplanada.

Do lado de terra a muralha de alvenaria serve de arrimo ao aterro. Em 294 metros de extensão é ella parallela á muralha-quebramar, distando 43 metros entre as arestas exteriores das duas construcções. Ao longo desse trecho da muralha de arrimo é construido o caes, todo de concreto armado e constituido por tres ordens de columnas, travejadas longitudinal e transversalmente e cobertas por um estrado, á cota + 5,70. A largura da plataforma é de 12 metros, de modo que abrange o talude exterior dos enrocamentos da infrastructura da muralha.

O molhe é terminado do lado occidental por um cabeço de fórma circular destinado a receber um pequeno farol, e no extremo opposto inflecte-se em angulo de 121°, em direcção á terra, em cerca de 200 metros de extensão. Além do caes sobre estacada, que serve á atracação, calando até oito metros d'agua, com qualquer fase da maré, o typo adoptado para o muro de arrimo do lado da agua permitte a acostagem das de pequena cabotagem até o calado de 4TM,50 com 480 metros de desenvolvimento.

2°) Entre as muralhas está a esplanada, cuja largura de 43 metros ao longo do caes de estacada vae decrescendo de um lado até o cabeço do molhe e do outro lado até o viaducto de communicação do molhe com o litoral da cidade.

Ao longo desse caes haverá dous armazens de 80 por 12 metros, com plataforma, abrangendo uma o muro de arrimo; linhas ferreas da bitola de um metro ao longo do molhe, sendo tres as que servem 30 caes e estão assentes sobre o estrado; uma linha ferrea para guindastes electricos de portico; calçamento de uma rua de um extremo ao outro do molhe; illuminação electrica, etc.

3°) Uma ponte de 800 metros de comprimento e 10 de largura, ligando o molhe á terra; e orientada no rumo N 17° E, parallelamente ao embarcadouro de madeira existente e a 360 metros de dislancia deste. Compõe-se de vãos de seis metros entre os pilares, que são formados cada um de cinco columnas de concreto armado, e comporta um estrado central de seis metros de largura para a passagem de duas linhas ferreas, cada uma com tres trilhos, de madeira a servir não só ao material da estrada de ferro, como tambem aos hondes electricos; e de cada lado do estrado um passeio com dois metros de largo.

Essas obras foram orçadas em 12.893:565$, e tendo sido deliberado pelos poderes publicos que fossem custeadas mediante os recursos financeiros destinados ás Obras Contra as Seccas, foram contratadas com a firma Norton Griffiths, sob a fórma administrativa, em 1921. Tiveram os trabalhos algum andamento em 1922 e 1923, mas foram suspensos recentemente.

O projecto em execução, que foi designado como "supplementar", não prejudica o plano Souza Bandeira, o qual futuramente poderá ser realizado integralmente si a isso induzir o desenvolvimento commercial e economico do Ceará.

Entretanto, preenchendo o fim de servir á acostagem das embarcações de longo curso até o calado de oito metros e das de grande cabotagem, e ao respectivo movimento de passageiros e de mercadorias, o projecto supplementar não corresponde bem ás necessidades da pequena navegação. E' que isolado como se acha no mar o molhequebramar nem sempre offerecerá um ancoradouro isento de marêta prejudicial á estadia dos pequenos barcos, mormente com vento soprando mais de NE. Além disto, o grande percurso entre o caes e a cidade ao qual obriga o systema por sobre a extensa ponte traz despesas addicionaes e delongas inconvenientes. A pequena navegação preferirá provavelmente continuar a utilizar-se dos precarios processos actualmente em uso no manuseamento das mercadorias junto ao litoral da cidade.

Assim, pois, parece que um complemento do actual projecto deverá ser o preparo pela dragagem de uma bacia de 3 metros de profundidade sob aguas minimas, ao abrigo do quebramar Hawshaw, em parte desembaraçado pelo interior das areias que o cercam e de um canal de accesso adequado, ao abrigo do proprio quebramar.

Da "Estatistica Commercial" publicada pelo Ministerio da Fazenda, extrahimos os seguintes dados referentes ás quantidades em peso das mercadorias de importação e de exportação exterior, que se faz pelo porto de Fortaleza e ao respectivo movimento maritimo:

Estes quadros mostram que o commercio exterior e a frequencia. de navios estrangeiros muito diminuidos durante a Grande Guerra e chegando a um minimo em 1918 estão actualmente crescendo de novo, attingindo cifras superiores ás de 1913. Quanto á frequencia de embarcações sob pavilhão nacional de 1913 a 1923 houve fluctuações no numero e na arqueação, sendo no ultimo anno consideravel o crescimento do movimento maritimo.

Segundo os ultimos relatorios da Inspectoria de Portos o movimento de mercadorias, no porto de Fortaleza, realizados durante o quatriennio de 1919 a 1922, foi o seguinte em toneladas de 1000 kilogrammas.

Desde 1911 a Commissão encarregada da fixação das dunas e da dragagem no porto de Fortaleza tambem os estendeu aos de Camocim e de Aracati, de conformidade com as instrucções recebidas do Governo. Estes portos, differentemente do de Fortaleza, estão situados em leitos fluviaes; respectivamente sobre os rios Camocim e Jaguaribe, cujas margens direitas, nas proximidades do litoral maritimo, estão sujeitas a ser invadidas pelas areias de dunas movediças em consequencia dos ventos reinantes do quadrante de SE., como aliás acontece, segundo já dissemos, em toda a costa septentrional do Brasil a partir do Cabo de São Roque.

A cidade de Camocim, com 0 seu porto, acha-se na margem esquerda do rio, a cince kilometros do oceano; o canal principal costeia a margem esquerda do rio do mesmo nome desde a barra, que