marqués chacun par quelque victoire de la Foi, et dignes d'être célébrés par les cantiques éternels.

Méditez ces vérités faintes, mes Frères: le tems eft court; il eft irreparable; il est le prix de votre éternelle felicité; il ne vous eft donné que pour vous en rendre dignes: mesurez là-dessus ce que vous en devez donner au monde, aux plaisirs, à la fortune, à votre falut. Mes Frères, dit l'Apôtre *), le tems eft court, ufons donc du monde comme fi nous n'en ufions pas; poffédons nos biens, nos places, nos dignités, nos titres, comme fi' nous ne les poffêdions pas; jouissons de la faveur de nos maitres et de l'eftime des hommes, comme fi nous n'en jouiffions pas; ce n'eft-là qu'u ie ombre qui s'évanouit et nous échappe, et ne comptons de réel dans toute notre vie, que les momens que nous aurons employés pour le Ciel.

*) 1 Cor. 7. 89.

Daguesseau.

henry François D'Aguesseau, Kanzler von Frankreich, und Kommandeur der königlichen Orden, geb. zu Limoges, 1668; gest. 1751; ein Mann, der sich sowohl durch feinen edeln, großen Charakter, und durch die gewissenhafteßte Bekleidung seiner Würs den, als durch seine gründlichen Rechtskenntnisse und Stärke in der politischen Beredsamkeit, in seinem Vaterlande und im Aus lande unvergeßlich gemacht hat. Mit einer lebhaften und fruchte baren Einbildungskraft verband er die reiffen und gründlichten Einsichten, einen sehr hellen und behenden Verstand, innige Wär me für Recht und Tugend, und die Gabe der einnehmendsten und eindruckvollsten Beredsamkeit. Die Reden, welche er als Generals Prokurator hielt, find wahre Mußter in ihrer Art. Es giebt in ihnen Stellen von der einfachsten, unverkennbarsten Stärke und Erhabenheit. Nicht minder schön find seine übrigen Vorträge, besonders die aber die Pflichten der Richter und obrigkeitlichen Perso nen. Aus diesen wähle ich die Rede zur Probe, welche die Erfodernisse des Geschäftsmannes schildert. Im ersten Bande von Cramer's Nordischem Aufseher findet man die Verdienße seines Charaks ters und feiner, auch ins Deutsche überfesten, Werke umstände Kcher aus einander gesezt.

L'HOM:

L'HOMME PUBLIC.

Le repos dont nous venons de jouir dans ces jours présieux de retraite et de filence, n'eft pas feulement commandé par la religion, il doit encore être confacré à la juftice. Compagne inféparable de la piété du magiftrat, plus elle le dispense d'exercer les fonctions extérieures de la magiftrature, plus elle exige de lui le culte intérieur de fon esprit; et elle ne lui permet de celler de juger les autres hommes que pour lui laisser le loifir de fe juger lui-même,

C'eft donc pour entrer dans l'ordre des desseins de la juftice, que nous venons aujourd'hui demander compte au magiftrat de l'ufage qu'il a fait d'un loifir fi neceffaire. Oubliant pour un moment notre propre foibleffe, nous ne fommes occupés que de la faintété de la loi, au nom de laquelle nous avons l'honneur de vous parler. C'eft elle qui remet entre nòs mains cette balance rigoureuse, et le poids du fantuaire, au près duquel la vertu qui paroit la plus folide, est souvent trouvée légere et defectueule.

Animés de fon esprit, c'est à la vertu, c'est à l'innocence même que nous adreffons aujourd'hui nos paroles; heureux de pouvoir dire avec vérité, que de quelque côté que nous jettions les yeux fur cet augufte Sénat, le vice n'y attire point nos regards! Nous n'y trouvons point de ces miniftres infideles qui violent la juftice jusques fur les autels, et qui la trahissent dans le lieu même où ils font établis pour la défendre.

Mais n'y voyons-nous point de ces ferviteurs inuti les, qui s'arrêtant à la premiere partie de la fagelle le flattent d'être pleinement vertueux, parcequ'ils font exempts de vice, et croyent accomplir toute justice, parcequ'ils évitent toute iniquité?

Que ce foient là, fi l'on ven, les bornes du mérite de ceux qui se renferment dar:3 le cercle étroit d'une vie privée. Contents de leur innocence, cachés dans le fein d'une douce et vertueuse obscurité, qu'ils jouilfent en fecret du temoignage de leur confcience; incon nus à leurs concitoyens, et ne fe fouciant pas de les connoitre; nés pour eux mêmes plutôt, que pour leur patrie,

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patrie, on ignore également leur naissance et leur mort, et toute l'hiftoire de leur vie fe reduit à dire qu'ils ont vecû.

A Dieu ne plaise que le magiftrat fe contente de cette vertu stérile, qui fe recueillant toute entiere au dedans d'elle-même, et trop avare d'un bien qui ne Jui eft donné que pour le répandre, veut gouter seule tout le fruit de fes travaux.

L'homme public n'a rien qui n'appartient à la République. Vertueux pour les autres, autant que pour lui-même, qu'il ne pretende point s'acquitter de ce qu'il doit à la patrie, en lui offrant le tribut de fon innocence; il ne paye par là que ce qu'il fe doit à lui-même, mais il demeure toujours débiteur de la République; et elle lui demandera compte, non feulement du mal qu'il aura comunis, mais même du bien qu'il n'aura pas fait,

Qu'il ne fe contente donc pas de venir tous les jours, plus par l'habitude que par l'inclination, dans le temple de la justice; et qu'il ne croye pas avoir rempli tous les devoirs, lorsqu'il pourra fe flatter d'en avoir rapporté toute fon innocence,

Ministre, et si nous l'asons dire avec les loix mê, mes, prêtre de la justice, qu'il y vienne avec un zèlo toujours nouveau d'étendre fon culte, et d'affermir fan empire.

Plein de fes fentiments, et dévoré d'une foif ar dente du bien public, on ne le verra point plus sensible à fes propres interèts qu'à ceux de la juftice, négliger ces occupations plus honorables qu'utiles, où le ma giftrat a la gloire de rendre un service gratuit à sa patrie; les regarder avec indifference, et peut-être avec dégout, comme le partage des jeunes magiftrats; et renversant l'ordre naturel des choses, préférer les affaires où fon travail peut recevoir une légere et inégale récompenfe, à les fonctions fi precieufes à l'homme de bien, où l'amour désintereffe de la justice, n'a point d'autre recompenfe que la justice mème,

Arbitre fouverain de la vie et de la mort, que l'habitude la plus longue ne diminue jamais l'impref

fion, qu'une fonction fi redoutable doit faire fur fon esprit; qu'il n'en approche qu'avec tremblement; et confervant cette louable timidité jusqu'à la fin de fes jours, que le fpectacle d'un accufé, dont il tient la destinée entre fes mains, lui paroiffe toujours aufli nouveau et auffi effrayant que lorsqu'il a vu pour la premiere fois.

C'est alors, que fe tenant également en garde et contre l'excés d'une rigueur inhumaine, et contre une compaffion fouvent encore plus cruelle; et tout occupé d'un jugement dans lequel il peut devenir auffi coupable que celui qui va juger; il recueillera toutes les forces de fon ame, et s'affermira dans ce rigide ministere par la feule considération de l'utilité publique.

Dépofitaire du falut du peuple, il croira voir tou jours devant les yeux la patrie effrayée de l'impunité des crimes, lui demander compte du fang de tant d'innocents, auxquels la confervation d'un feul coupable aura peut-être été fatale. Il fentira combien il est important que le premier tribunal donne à tous les autres juges qui fe forment fur fon esprit, l'utile, le neceffaire exemple d'une rigueur falutaire, et que faifant des cendre, comme par dégrés, jusqu'aux tribunaux les plus inférieurs, le même zèle dont il eft animé, il rallume, it reffuscite leur ferveur presque éteinte, et répande dans toutes les parties du corps de la juftice, ce feu toujours vivant, et cette ardeur toujours agiffante, fans laquelle la cause du public eft fouvent la premiere abandonnée.

Mais fon zèle croiroit se renfermer dans les bornes trop étroites, s'il ne le faifoit paroître que dans les Occafions où le public a un intérét fi fenfible et fi éclatant.

Ingénieux à chercher à démêler ce même intérêt dans les causes les moins publiques, il n'attendra pas que les cris de la veuve et de l' orphelin viennent troubler fon repos, pour implorer le fecours de fa juftice contre l'oppreffion du riche et du puiflant. Son coeur entendra la voix fourde de leur mifere avant que les oreilles foient frappées du bruit de leurs plaintes, et il

ne s'estimera jainais plus heureux, que lorsqu'il pourra jouir de la fatisfaction d'avoir rendu juftice à ceux mêmes qui n'étoient pas en état de la lui demander,

11 fe hâtera de s'instruire de bonne heure des affaires dont il doit inftruire les autres juges, et par cette préparation" anticipée il fera tonjours armée contre la profonde malice de cette chicane artificieuse qui le vante de dispofer au moins du tems des jugements, de les avancer, ou les retarder à fon gré, de fatiguer le bon droit, de le faire fuccomber par laffitude, et de rendre quelquefois la mauvaise cause victorieuse par la fatale longueur d'une resistance opimàtre,

Quel fujet peut jamais exciter plus dignement l'at tention et la vigilance de l'homme public? Qu'il s'applique donc tous les jours à couper cette bydre de pro. cedures qui renaît tous les jours; qu'après avoir exercé La justice fur les plaideurs, il l'exerce encore plus fur ces defenfeurs avides et intéresses qui les oppriment fouvent, fous pretexte de les défendre, et dont la dangereuse in duftrie cherche à fe dédommager de la diminution des ffaires, en donnant à un fond ftérile une malheureuse fécondité qui acheve d'epuifer le dernier fuc et la derniere chaleur de la terre.

Que tous les ministres inferieures de la justice fcachent que le magiftrat a les yeux toujours ouverts fur leur conduite; que peu content de réformer les jugemens qui se rendent dans les tribunaux subalternes, il s'applique encore plus à réformer les juges qui les rendent, et que pour faire dignement une réforme fi falutaire, il la coinmence toujours par lui même,

Enfin que ce zèle qui anime les fonctions éclatan tes de la vie publique, le fuive jusques dans l'obfcurité de la vie privée; et que dans les tems où il ne peut ser vir la patrie par fes jugements, il la ferve peut-être auffi utilement par les exemples.

Que l'amour et le refpect qu'il y conserve toujours pour la faintété de fa profeffion, inftruife et confonde ces magiftrats qui, rougiffant de leur état, voudroient pouvoir le cacher aux autres hommes, et qui font confifter une partie de leur bonheur à oublier leur digité.

Que