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refuferai de même, parce que je fais que tout ce qui eft extrême n'eft point eftimé, et qu'il faut être au milieu.

Le merite médiocre eft par tout d'usage, un merite exquis n'eft de mife en presque aucun endroit.

C'est un crime dans de certains fiecles, dans de certaines Villes, que d'avoir du merite; on eft regardé odieufement.

N'affectons pas tant de delicateffe fur le mérite; la politique veut qu'on aplaudisse à des choses qui dans un tems plus regulier feroient cenfurées; autrenient on eft traité d'envieux.

Nous nous étonnons de voir que les enfans des grands hommes ne font pas tous héritiers de ce beau merite qui a diftingué leurs Ancêtres. Somines-nous furpris que le fils d'un riche foit reduit à une pauvreté honteuse?

Se vanter d'avoir des Ancêtres illuftres, le prouver par des parchemins ufez, eft-ce-là un merite? ce quine me montre pas des vertus, ne peut surprendre mon estime. Soyez fage, foyez genereux, ami du bien, inviolable dans vos paroles, je ne regarderai point pour vous la donner, fi vous êtes noble.

Orante eft un homme de la faveur, fa famille eft dans une paffe glorieufe; il a des richesses infinies, poffede des charges confiderables, il eft aimé, il eft adoré. Est-il sage, est-il vertueux? Vous ne me repondez rien. Sans cela pourtant je ne puis eftimer cet Orante, dont vous m'exagerez le merite.

Le merite eft honorable quoique privé des avantages de la fortune, mais au langage de l'interêt les dou ceurs de la fortune font utiles et peuvent subsister sans

merite.

Plaisant merite que celui d'une infinité de gens: Le faire confifter dans l'Art de bien danfer, dans l'adreffe à

peindre, dans la manière de s'habiller, c'eft affùrement bien peu s'y connoître.

Le jugement du monde est peu delicat en fait de merite. On a befoin d'un Courtifan, on fait qu'il a du credit, fur-tout de l'argent, on conclut fans autre recherche qu'il a infiniment de merite: si c'en est un, bien que je m'opofe à le croire, il faut tomber d'accord, qu'il n'est pas personnel.

Un Magiftrat qui donne de promptes audiences, et un Officier qui ne fait aucunes violences injurieuses, un marchand qui dans fes payemens n'use point de remises, passent pour gens de merite: je ferai de votre fentiment, fi vous difiez qu'ils ont un demi-merite. Montrez-moi que ce Magiftrat foit équitable dans fes decifions, que cet Officier ait de la confcience, ce Marchand -là de la bonne foi, enfuite je vous croirai.

Qu'on voye un brutal, un ingrat, on prononce qu'il est mal honnête homme; ce jugement n'est point faux. Qu'on en voye un autre qui pafle toute la vie au 'jeu, qui entretienne avec des femmes de ruineux commerces, qui pratique de fourdes intrigues, hélitera-t-on à l'appeller un galant homme?

Ce qu'on appelle aujourd'hui un galant homme est peu different de ce que les véritables gens d'honneur nomment un coquin. Lycas, dit Clenor à fes amis, m'a fervi dans une querelle; j'ai reçû les cent piftoles qu'il n'avoit promis; j'en gagnai dernièrement cinquante par le fecours de fon adreffe. Que repondent fes amis ?Lycas eft un galant homme. Et moi je leur demande,

que pouvoit faire davantage Lycas pour imiter les actions d'un coquin? Vous dites qu'il eft brave de s'être offert à Clenor: ne lui auroit-il pas été plus glorieux de raccommoder ces deux amis brouillez; vous taxez de generofité l'empreffement qu'il a eu de dégager fa parole, étoit-elle dans les regles de l'honneur? Et comptez

vous pour rien l'ufure de fes prêts? Il a fait gagner cinquante Louis à Clenon, qui n'en gagneroit pas autant, fi on étoit fourbe comme Lycas? C'est pourtant ce Lycas qu'on traite de galant homme.

Je n'ai pas bonne opinion des gens qu'on honore de ce titre; rarement s'adrelle-t-on à un veritablement honnête homme.

On ne dira pas d'Ifidor qui feroit fcrupule de commettre une injustice, c'est un galant homme, on en jugera mieux, on l'appellera homme de bien.

Les gens de Cour preférent à la qualité d'homme de bien celle de galant homme, à cause qu'ils attachent à cette dernière, je ne sai quelle idée de merite qu'ils eftiment plus que le veritable, dont ils rejettent la connoiffance.

Il a toutes les qualitez d'un galant homme, me difoit-on d'un Capitaine d'Infanterie. Il ne me fallut pas bien du tems pour developer son caractere. Ce merite de galant homme se bornoit à faire des crimes pour fervir le tiers et le quart, jurer à tout propos, accompagner fes protestations de fervices d'horribles fermens; n'être enfin rien moins qu'honnête homme, on parvient à en avoir la réputation.

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Madame de Puisieux.

Auch ihr Mann, Philippe Florant de Puisieux, ift als fleis figer Uebersetzer mehrerer Werke bekanut; sie selbst aber, Mades laine Darsant de Puisieur, aus Paris gebürtig, ist es noch mehr und noch vortheilhafter, durch verschiedne, nicht ohne Beifall aufgenommene, Romane: Zamor et Almazine, U. a. m. vorzüglich aber durch ihre Conseils, und ihre, unter der Angabe London, 1750 gedruckten Charaktere, in denen fie, nach Dalissor's Meis nung, den einer Femme Bel-Efprit nicht hätte vergeffen sollen. Es find fortlaufende Bemerkungen über mancherlei Gegenstände, nicht ohne Kenntniß der Welt und des menschlichen Herzens, oft nur zu sehr von der Oberfläche abgeschöpft. Folgende Probe ist eine der beften Stellen.

Si j'étois homme, j'aimerois mieux paffer pour poli que pour galant. La politeffe marque de l'éducation, et la galanterie, un goût général pour les femmes affez mal récompenfé. Le fort des galants de profeffion eft de n'en avoir jamais une qui en vale la peine. Ils font dans leur jeuneffe le partage des femmes décriées et dans un âge plus avancé, le mépris de ces femmes et des autres; pas une ne les confole.

Un talent qui n'est point à négliger, c'est celui de faire valoir un pardon. Il faut exagérer l'offenfe, en paroître bien fàché, et fe faire prier long-tems. Je n'écris point ceci pour les jolies femmes, et encore moins pour les laides. Il n'y en a point qui n'aient montré du couroux, fans en avoir, et pardonné ensuite comme fi elles en avoient eu.

La patience est une vertu de fang froid. Je la trouve très-utile, et je l'admire beaucoup dans les autres; mais il faut abfolument que je m'en paffe. On ne se donne point les vertus qui nous manquent, quand on

est

eft née avec les défauts contraires.

recommande fort à mes amis.

En revanche je la

De tous les chemins qui menent à la fortune, le plus court et le moins fréquenté est le meilleur. Il y a des gens qui ne fuivent que les grands chemins, qui ne connoiffent que les entrées que la foule obféde, et qui n'arriveront jamais.

Il ne faut passer ni pour médifant, ni pour filentieux. On le fait haïr et craindre par la médifance; la taciturnité expose au reproche de peu d'efprit ou même à un foupçon plus offenfant, celui d'avoir besoin d'indulgence. Il y auroit un arrangement à tout cela, ce leroit de médire fi bien, que les gens que l'on attaqué ne pussent y trouver à redire; et ne fe taire que quand les fujets font tout-à-fait deshonorés; pour lors on dis roit: Monfieur de *** medit comme les Anges; il ne dit jamais que des chofes que tout le monde ignore, et qui deshonorent ceux qu'il met en jeu, fans les of fenfer.

Il y a des gens qui ne font rien qu'avec réflexion, et qui n'en font pas mieux. Ils feroient beaucoup plus fages de ménager leur tête, et de laiffer prendre aux événements le train qu'ils doivent avoir naturellement. Le tems et les occasions amenent tout à perfection.

Tout le monde veut avoir de la finesse: on imagine qu'elle marque de l'efprit; quelle erreur! J'ai vû des fubtilités furprenantes dans les perfonnes fort bornées, et celles qui avoient le plus de pénétration en étoient la dupe. La fineffe eft profcrite, fi ce n'eft dans les discours; encore faut-il parler à des gens qui nous en tendent. J

On veut briller à quelque prix que ce foit, même aux dépens de l'amitié. On aime mieux perdre un ami qu'un mot qui montre de l'efprit. Il faut avoir bien

de l'indulgence pour les perfonnes étourdies; car elles

Beisp. Samml. 8 B. 2.Abth.

B

en

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