Rabelais qu'ils seraient bien fâchés de lire. J'ai peur qu'il n'en soit de même des anglais pour Butler, qui ressemble, au reste, bien moins à Rabelais qu'à Scarron. On a quelquefois rencontré quelques passages du Virgile travesti de ce dernier. Le poëte français, si sa broderie n'est pas meilleure, a dumoins travaillé sur un meilleur canevas. J'exprime ici ce que j'ai senti, ce que sentira tout autre qu'un anglais, Encore l'admiration anglaise commence à se partager. Déjà on avoue que, plus on s'éloigne des tems pendant lesquels Hudibras fut écrit, moins on s'en 'amuse. Ainsi le laurier se fane sur le tombeau de Butler à mesure qu'il fleurit sur celui de Milton. Que ce poëme ait eu pour objet de guérir les anglais de la fureur des guerres civiles, j'en doute encore; que Tulla, maîtresse d'Hudibras, employe, dans le quatrième chant, neuf cents vers pour décider son amant à se donner les étrivières lui-même, afin de sortir d'une prison où il a le pied pris dans un écrou; que le cinquième chant tout entier soit une petite conversation entre Hudibras et Ralphe, son écuyer, pour savoir s'il se fustigera, ou si, sans en rien faire, il assurera l'avoir fait, on ne voit rien là qui ait rapport à l'éxécution de Charles Ier., au long parlement et au protectorat de Cromwell. coup le le Il est vrai qu'oubliant tout à héros, l'écuyer, la dame, l'ours, chien et le joueur de violon, Butler, par un épisode que rien n'amène, fait une histoire de la restauration ; mais déjà la révolution était finie. pas úne L'ouvrage m'a inspiré trop peu d'intérêt pour que j'en prisse beaucoup à l'auteur. Né pauvre, il n'eut éducation brillante. D'abord clerc d'un juge de paix, il vécut ensuite chez un Samuel Luke, parlementaire, qui fut dit-on, le modèle d'Hubidras. Quoique son poëme eût d'abord beaucoup de célébrité, il n'en tira aucun avantage, et mourut dans la misère. Butler a laissé un volume de poésies diverses. On trouva dans ses papiers des pensées détachées qu'il avait mises en vers; c'était une espèce de magasin où il allait, sans doute, puiser dans l'occasion. Il a traduit assez littéralement la satire de Boileau sur la rime; mais il ne l'a point donnée comme traduction, et ses éditeurs ont depuis gardé le même silence. ROCHESTER. Those whom my muse displeases, are at strife, ROCHESTER, epistle to Mulgrave. PARMI les seigneurs d'Angleterre attachés au parti de Charles Ier., un des *Ceux à qui ma muse déplait, sont aux prises, d'une manière également chagrine, avec mon genre de vie, dont je n'abandonnerais pas le moindre délice pour tous les objets flatteurs que l'homme peut ac corder. Si je voulais plaire, le moyen serait donc de corriger mes mœurs plutôt que ma plumé; le premier n'est pas naturel, donc il ne vaut rien'; et, pour le second, j'en désespère. plus distingués était Henri, lord Wilmot, comte de Rochester, C'est à lui que le fils de ce monarque, qui régna depuis sous le nom de Charles II, se confia après la bataille de Worcester ; c'est à ses soins et à son adresse qu'il dût le bonheur de se sauver en France. L'année même où Charles Ier. périt sur un échafaud, le lord Wilmot eut un fils, John Wilmot, comte de Rochester, qui depuis se rendit célèbre dans les fastes de la littérature et de la galanterie. Le jeune comte montra, dans le cours d'une éducation brillante, beaucoup de goût pour la poésie : Juvénal en latin, Boileau en français, et Cowley dans sa langue, étaient ses auteurs favoris. A quatorze ans, il fut reçu maîtreès-arts au collège de Wadham, par le lord Clarendon, l'immortel auteur de l'histoire de la rébellion d'Angleterre. A dix-huit ans, revenu de ses voyages de France et d'Italie, il s'embarqua sur |