dilatadas accessiveis á navegação através de um ou mais canaes naturaes, formados por entre ilhas ou através de barras.

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Entre os Cabos Orange e Calcanhar, extremos da primeira directriz, o litoral sobre o Oceano é pouco sinuoso, entretanto, na parte central, entre o Cabo do Norte e a Ponta de Sant'Anna, a 1o, 45' e 2o 15' ao Norte e ao Sul do Equador, respectivamente, desdobra-se e cresce consideravelmente, margeando estuarios fluviaes, que pela amplidão, profundidade e movimentação de suas aguas assemelhamse a golfos ou braços de mar.

Do Cabo Orange ao Cabo do Norte a costa muito baixa, uriforme e atravessada por innumeros cursos d'agua, entrelaçados por pcquenas lagoas, de margens incertas e cobertas de manguezaes, corre no rumo médio SE. 4 S., com um desenvolvimento de 406 kilometros, notando-se apenas uma reintrancia mais pronunciada, protegida pela ilha Maracá (2).

No Cabo do Norts inclina-se para o Sul a direcção da costa até a Ponta Grossa, apparecendo neste trecho o primeiro rio, abrinde cm largo estuario, o Araguari, com cujo contorno o littoral alonga-se, medindo 92 kilometros entre as referidas saliencias costeiras.

Limitadas ao Norte pela Ponta Grossa, primam pe'as suas magestosas proporções as beecas do rio Amazonas, as quaes abrem para o Oceano entre as ilhas Caviana e Mexiana e outras menores c estão separadas do estuario do rio-gemeo Tocantins-Pará pela gigantesca ilha de Marajó. Unem-se as immensas embocaduras desses rios no Cabo Magoari, encimado de um farol, extremo oriental da ilha Marajó, e a distancia que medeia entre a Ponta Grossa. na margem esquerda do Amazonas e a Ponta de Tijoca, na margen direita do rio Pará, é de 299 kilometros (3).

O Canal do Norte, ramo principal do Amazonas, costeia o continente no rumo SW. a partir da ilha Bailique, assignalada por um farol e fronteira á penta do mesmo nome, que fica um pouco ao Sul da Ponta Grossa, até além da cidade de Macapá, na distancia de 185 kilometros, com profundidades de 10 a 40 metros, contiguos á ribanceira composta em parte de baixos barrancos de grés, expostos á vaga maritima, que até lá se propaga, solapando-os. Nesse trajecto são raros os sitios, onde os navios possam fundear com segurança; só á montante de Macapá, onde começa o rio Amazonas a apresentar a feição caracteristica de dividir-se em innumeros braços por entre uma infinidade de Ilhas, é que se encontram ancoradouros abrigados e seguros.

Contornando o immenso estuario do "Rio-Mar" pela margem esquerda até Macapá, d'ahi atravessando-o em direcção á Ponta São

Joaquim da ilha Marajó e percorrendo as ribanceiras septentrionaes desta ilha, sitas a poucos minutos ao Sul do Equador, até o Cabo Magoari, é de 498 kilimetros a extensão littoranea.

Passando ao estuario do rio Pará, depara-se nelle com um largo canal pelo meio do estuario, que se vae aprofundando de 12 metros, entre o Cabo Magoari e a Ponta Tijoca, até 42 metros, a 185 kilometros á montante, no ponto em que o rio Tocantins toma o nome de Pará, á medida que o estuario se vae estreitando de 62 a 16 kilometros; sendo que em grande parte, de ambos os lados do profundo chenal, uma série de ilhotas ou de baixios borda as ribanceiras, accentuadamente as do continente, e succedendo que a navegação se faz de preferencia pelos canaes secundarios, nos quaes encontra profundidades d'agua adequadas, maior tranquilidade e correnteza mais propicia.

Contornando o estuario do rio Pará, a partir do Cabo Magoari, pela riba oriental da ilha Marajó, e margem esquerda do grande rio, até o ponto em que o estuario se bifurca, para Léste, em juncção com as aguas amazonenses por amplo braço fluvial, seguido de um labyrintho de canaes: alguns furos, abertos á navegação de calado até 8 metros e outros muitos igarapés, apenas accessiveis a pequenos barcos por entre uma infinidade de ilhas alagadiças e de contornos mal definidos: e para o Sul, pelo curso ascendente do Tocantins; d'ahi passando para a margem direita do estuario, e beirando-o até á Ponta Tijoca, com inclusão das boccas alargadas de alguns affluentes, com a bahia de Guajará, em que desaguam o rio Guamá e outros menores, e sobre a qual são sitos a cidade e o porto de Belém do Pará, acha-se uma extensão litoranea de cerca de 476 kilometros.

E reunida esta grandeza á referente ao rio Amazonas, eleva-se a 974 kilometros o percurso total ao longo do litoral entre a Ponta Grossa e a da Tijoca, ou mais de tres vezes a distancia real entre esses pontos da costa.

Entre a Tijoca e a Ponta da Afalaya, na qual está erigido o farol de Salinas, a direcção geral da costa é para Léste, dahi ao Cabo de Gurupi, encimado tambem de um farol, E. 4 SE., e em seguida inclina-se mais para SE., até o morro e farol de Itacolomi, que marca por um lado a entrada da bahia de S. Marcos.

Até o Cabo Burupi o litoral é mais recortado e as linhas de contorno mais firmes, que ao Norte do rio Amazonas; mas dessa saliencia á de Itacolomi reapparece a feição mal definida, confusa, que caracteriza aquellas plagas tropicaes. A terra e o mar, no dizer do grande geographo E. Reclus, ahi se disputam uma faixa bastante larga, dedalo de bahias e de cambôas, de ilhas e de ilhotas, de canaes e de lagoas, entremaranhando-se ao extremo e variando de aspecto em cada maré.

As principaes reintrancias são as bahias de Caété, de Turi-Assú e Cuman, nas quaes se lançam, espandindo-se fortemente, os rios dos mesmos nomes, e, abrangendo a ilha de Gurupi, os estuarios dos rios Priá e Gurupi, o ultimo dos quaes fórma a divisa entre os Estados do Parâ e do Maranhão. Percorrendo o litoral desde a Ponta de Tijoca até ao estuario do Gurupi e subindo por este até perto de Viseu, cidade situada na margem paraense, a extensão regula ser de 334 kilometros; e d'ahi ao farol de Itacolomi, de 437 kilometros.

Ao complexo hydrographico amazonense succede em importancia nesta parte da costa o systema fluvial maranhense, havendo no contacto com o Oceano entre elles alguma analogia na feição, certos caractéres communs. Entre o morro de Itacolomi e a ilha baixa e arenosa de Sant'Anna, unida quasi ao continente e tendo um alto farol erigido sobre um comoro mais elevado, abrem as bahias de S. Marcos e de S. José, envolvendo a ilha de S. Luiz do Maranhão, e communicando entre si, por detraz desta ilha, pelo Estreito do Mosquito, canal navegado pelos barcos fluviaes, que trafegam entre o porto da capital e o interior do Estado do Maranhão.

São essas grandes bahias os receptaculos de rios caudalosos, como o Mearim, junto ao Pindaré, e o Itapicurú, de outros menores, cujas bacias hydrographicas abrangem, reunidas, mais de dous terços da superficie do Estado. Entre uma dupla reintrancia da grande ilha, o Bacanga e o Anil, estuarios de pequenos rios de eguaes nomes, fica a cidade de S. Luiz, e o seu porto abrigado pelas avançadas da ilha: a Ponta da Espera e a Ponta d'Areia.

Emquanto entre os referidos faróes dista 89,5 kilometros, o contorno ainda mal determinado, entre os mesmos extremos, passando pelo Estreito do Mosquito, méde cerca de 237, verificando-se assim um desenvolvimento litoraneo de 165 %.

Da ilha e farol de Sant'Anna á barra de Iguarassú, braço mais oriental do rio Parnahyba, o litoral está voltado para o rumo médio, E. 4 SE., e coberto quasi todo de dunas elevadas: os Lençóes Grandes e os Lençóes Pequenos. Comprehende este trecho costeiro o rio Parnahyba, com as suas multiplas boccas, obstruidas por bancos de areia, e um delta alongado sobre a linha do litoral, composta de ilhas baixas e arenosas, na extensão de 95 kilometros, incluidas as sinuosidades, que acompanham as embocaduras, sobretudo a barra de Tutoya, ultima a Oeste e a mais propicia á navegação, a do Cajú, e a de Canarias, que é o principal escoadouro do rio Parnahyba e marca a divisa entre os Estados do Maranhão e do Piauhy.

O Parnahyba é o ultimo rio de longo curso e dilattada bacia hydrographica, da zona equatorial do Brasil, e, como se vê, differe essencialmente dos que lhes ficam ao Norte pelo modo como desagua no Oceano e pelas facilidades de accesso que offerece á navegação.

Da barra do Iguarassú, ultima a Léste do referido rio, a qual dá accesso ao porto de Amarração, até a ponta e farol de Tapagé, o litoral segue na direcção do parallelo; muito uniforme em seus contornos, baixo e arenoso, coalhado de lagoinhas e atravessado por pequenos rios, tem o desenvolvimento total de 464 kilometros. Para o interior, porém, o planalto central brasileiro acercando-se do mar, já, de 22 a 40 kilometros e distancia do litoral, apontam as serranias que o bordam.

Da ponta e farol de Tapagé em deante a costa orienta-se no rumo médio ESE. até á barra de Mossoró e d'ahi ao Cabo Calcanhar no de Léste, pendendo para o Sul. O litoral continúa baixo, arenoso e de contornos muito uniformes; grandes e quasi ininterruptas dunas movediças revestem-no entre Tapagé e Mossoró; mais a Léste até á Ponta dos Tres Irmãos, assignalada pelo farol de Santo Alberto, modifica-se algum tanto o aspecto das praias, mais verdejantes de plantas rasteiras e de coqueiros, e mais habitadas em consequencia da protecção contra a vaga, que lhe offerece, uma longa série de bancos de areia, em fórma de cordões parallelos á costa; e d'ahi ao Cabo Calcanhar reapparecem as dunas, ermas de vida, em longo trecho, terminando por morros mais altos, sobre um dos quaes está o farol dos Olhos d'Agua, sito a 3,7 kilometros de distancia e ao Norte do Cabo Calcanhar.

Os rios, que desaguam no mar por esse trecho costeiro, são todos de escassas aguas e de cursos e bacias hydrographicas limitadas pela cumiada ondulada da serra principal e de seus contrafortes, cujos sopés muito se approximam do litoral.

O desenvolvimento costeiro entre Tapagé e o Cabo Calcanhar é de 632 km., sendo as principaes reintrancias, que ahi se deparam a extensa enseada em que tem sua foz o rio Apodi ou Mossoró com o porto de Areia Branca e aquella não menos desenvolvida, que recebe as aguas do Assú, ou Piranhas no curso superior, por tres embocaduras, á semelhança um pouco do Parnahyba, sendo que o braço principal, o Amargoso, banha a cidade de Macáo e encerra o porto do mesmo nome.

A extensão total da costa entre o Cabo Orange e o Cabo Calcanhar, avaliada, como o temos feito, sobre as cartas do Almirantado Britannico, e segundo os contornos acima descriptos, é de 3.577 kilometros, ao passo que a distancia effectiva entre os referidos extremos é, como ficou dito, de 2.057, resultando assim um alongamento de 1.520 kilometros ou de 73,4 % sobre a directriz considerada.

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O litoral maritimo, a partir do Cabo Calcanhar ou Ponta de Touros que lhe fica proximo, segue encurvando-se em direcção ao Su!;

a 49 km. desse ponto, ao dobrar o Cabo de S. Roque, toma o rumo médio S. 16°. E até o Cabo Branco, que fica ao Sul da barra do rio Parahyba do Norte, com um percurso litoraneo, de 216 km., entre as duas ultimas saliencias.

Do cabo Branco para o Sul a direcção da costa é, mais ou menos, segundo o meridiano, sendo que alcança o extremo oriental do Brasil na ponta de Timbahú, ou Carapebús, no Estado de Parahyba, á latitude 7°18'40" Sul e longitude 34°46'50" W. de Greenwich, e pendendo depois um pouco para Oeste, attinge a Ponta de Olinda a 116,5 km. do Cabo Branco, seguindo a linha de beira-mar. E da Ponta de Olinda ao farol de Tamandaré toma o rumo médio S 18 W com mais 91,5 km. de percurso. Neste ultimo trecho está o Cabo de Santo Agostinho, que é um promontorio granitico, sobre o qual está erigido um dos principaes faróes da costa brasileira.

Do Cabo Calcanhar ao farol de Tamandaré são, portanto, 470 km. de extensão litoranea, a qual excede a da linha envolvente acima considerada de 57 km., o que representa cerca de 14 % de articulação apenas.

Este tracto costeiro, mais habitado e mais verdejante que o do Cabo Calcanhar para o Norte, é todo bordado de outeiros, alguns de grés avermelhado, separados por praias, em que desembocam rios de insignificante curso quasi sempre. Alguns dos outeiros têm o caracter de dunas errantes, outros vêm terminar em rochedos, que mergulham no mar. Os proprios Cabos São Roque e Branco são pequenas eminencias da costa. As principaes reintrancias que neste tracto se encontram são as formadas pelo canal, que separa a ilha de Itamaracá do continente, e as embocaduras de alguns dos principaes rios da região, como o Mamanguape, o Parahyba do Norte e o Goyana; sendo que apenas diminutas enseadas acompanham as fózes dos rios Capiberibe e Potengy, nas quaes são sitos os portos e cidades de Recife e de Natal.

A segunda directriz principal, em rumo approximado do NNE-SSW, abrange o litoral comprehendido entre os faróes de Tamandaré e de São Thomé. A cesta maritima correspondente forma um grande seio na parte mais reintrante do qual fica a bahia de Todos os Santos; sendo que até um pouco ao Sul desta bahia, no morro de São Paulo é variavel a direcção entre SSW. e SW., com um pequeno trecho intermediario, orientado segundo o parallelo do farol de Santo Antonio, situado na entrada para a referida bahia. Do morro de São Paulo, é quasi exactamente NS. a direcção geral da costa até o parallelo de 16°; em seguida oscilla entre S. e SSW. até o farol, que assignala a barra do Rio Doce, e, deste ponto até São Thomé, toma accentuadamente o rumo SSW.