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de el principio de la era christiana hasta el 1784, y probablemente muchos mas, dice, habian aparecido sin verse. La publicacion de las historias poco conocidas de las naciones orientales, hará aumentar el número de los cometas aparecidos. En la Historia de la China se hace mencion de un cometa aparecido en el 360 de la era christiana, y Kaempfer en la historia del Japon, habla del mismo cometa. Pingré pone las apariciones de los cometas que se hallan notados desde el año 1241 antes de la era christiana (en este año la Historia China señala la aparicion de un cometa), hasta el tercer cometa que apareció en el año de 1781, y añade las tablas 67 de estos astros, cuyas órbitas se han calculado. En el Indostan es la Astronomía la ciencia que se aprecia y venera mas que la de la Religion, ó por mejor decir, es la ciencia de la Religion; por lo que en las historias nacionales del Indostan, que son comunmente las de su mitología, quizá se notará la aparicion de algunos co

me

part. 3. cap. I. p. 117.) dice, que los cometas aparecidos desde el principio de la era christiana hasta el año de 1784, eran 380; pero entre estos cuenta al planeta Urano, que se creyó cometa aparecido en el 1781; por lo que los cometas aparecidos hasta el 1783, deben ser 379, á los que se deben añadir un cometa aparecido el 20 de Noviembre de 1783, y dos aparecidos en el 1784; de estos tres cometas da noticia Pingré en la adicion al vol. 2. desde la p. 510.

metas. Es creíble que la notasen en sus pinturas cronológicas los Mexicanos; pues que notaban los planetas, los eclipses y las constelaciones, como dice Buturini (1), quien recogió algunas de dichas pinturas, las quales, en el año de 1767 estaban depositadas en el palacio del Virrey de México.

Aunque con el tiempo se lleguen á reducir á catálogo cronológico todos los cometas, de que se hace mencion en los escritos y documentos de los antiguos, no es creíble, Cosmopolíta, que en ellos se puedan haber notado todos los cometas que han aparecido despues que se formaron dichos documentos; pues que muchos de ellos, que acercandose al Sol siguen su carrera, no se hacen visibles; y otros, por quedar distantísimos de la Tierra en su perielio, ó mayor cercanía al Sol, son invisibles á los terrícolas, ó aparecen semejantes á las estreSe ignora el llas. Séneca habia conocido, que "muchos (2) cometas no se veían, porque se escondian ú ocultaban á la presencia de la luz solar, y falaparecidos. tando ésta, añade, apareció un cometa oculto antes con la cercanía del Sol, como dice Posidonio." Alstedio citado por Lubienietzkí en su Teatro comético, dice, que por algunos años

número de cometas

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(1) Buturini en su obra: Idea de una historia general de la Nueva España, impresa en Madrid el 1746. Véase Clavijero en su Historia de México citada, vol. 1. lib. 2. §. 2. p. 128.

(2) Séneca, naturalium quæstionum, l. 7. c. 20.

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antes y despues de él de 1101 se vieron come
tas todos los años. No hay año, dice Bailly,
como antes has oído, en que no se vea algun
cometa. La aparicion de tantos de estos da fun-
damento para conjeturar, que su número es ma-
yor que el creído por los modernos (los qua
les apenas se atreven a contarlos por centena-
res), y que hasta ahora no se determinan bien
las órbitas de los cometas que se han observa-
do astronómicamente; pues que si la determi
nacion de las órbitas fuera exacta, se hubie
ra pronosticado claramente la vuelta de mu
chos de ellos.

S. II.

Los Cometas constituídos en la clase de los
planetas solares. Pronóstico del retorno
de los Cometas, é industrias para

L

executarlo.

A experiencia hace conocer, que el pronóstico de la vuelta de los cometas no es tan facil como se lo figuraron los Astrónomos, que se atrevieron á hacerlo fundando sus cálculos en la observacion, y en el sistéma físico-astro; nómico de Newtón: no por esto es reprensible su atrevimiento, antes bien es laudable, porque se espera que el tiempo, con los nuevos cometas que hará visibles, dará medio seguro para pronosticar su vuelta: porque él descubre la falsedad de las vanas opiniones, y hace conocer la verdad del sistéma, que en su obra guarda la naturaleza. Oye, Cosmopolita, Tomo IV.

H

las

Pronóstico

de la vuelta

de los co

metas.

Semejanza y desemejanza de los

cometas con

los planetas.

las primeras ideas que los Astrónomos tuvieron, y los primeros pasos que ellos dieron para subir al trípode vaticinante de la astronomía, y pronosticar la vuelta de los cometas.

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-par Luego que á estos miró la astronomía moderna, como astros errantes al rededor del Sol, supuso á éste en uno de los focos de la órbita que corrian, y los consideró como planetas solares. No por esto los Astrónomos modernos pretenden persuadirnos, que los cometas y planetas son en todo semejantes, pues que la mas simple obsérvacion de estas dos clases de astros errantes, hace conocer su clara diferencia en muchas cosas. La atmosféra ó cabellera, y la cola con que aparecen los cometas, no se ven en los planetas, de los que si alguno tiene atmosféra, es cierto que ésta en ninguno de ellos es comparable con la de los cometas. Todos los planetas se mueven con una misma direccion; esto es, tienen su movimiento propio de occidente á oriente, en el espacio celeste, que llamamos zodiaco: pero los cometas, cuyo zodiaco es todo el Cielo, se mueven con direcciones totalmente contrarias; porque algunos caminan como los planetas; otros al contrario; otros se mueven desde el austro al septentrion, ó desde éste al austro; y otros por otras regiones diversas del Cielo. Sejour en su Ensayo (1) sobre los cometas advirtió, que de 63

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(1) Véase Bailly en su Historia de la Astronom. citada, vol. 3. discurso 4. pág. 220.

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63 de ellos conocidos, los 35 tenian movimiento directo como los planetas, y los demás lo tenian retrógrado. Por ser tan vario el rumbo de los cometas, así el plano de sus órbitas forma con el de la eclíptica muy diferentes ángulos. La órbita del cometa' visto en el 1683, hacía con la eclíptica un ángulo casi recto. La velocidad que se advierte en los cometas, es muy diversa el del año de 1665, segun Newton, caminó en un dia 20 grados: el tercer comes ta (1) aparecido en el 1759, en 24 horas (contadas el 7 de Enero de 1760, desde las gede la noche), corrió 41 grados y medio de lon gitud, y casi 4 grados de latitud: y el cometa del 1472, en un dia caminó 120 grados. Coteja, pues, Cosmopolita, la velocísima li gereza de estos cometas con la lentitud de Sa turno, y con la mayor de Urano, que en un dia solar se supone caminar solamente 21 minutos y 37 segundos, y hallarás, que en el Cielo planetario el lento planeta Urano y el ligerísimo cometa aparecido en el 1472, se di ferencian en la ligereza infinito mas que el perezoso animal americano, llamado Perico Li gero por los Españoles, y la Veloz Aguila. El Perico Ligero es el animal mas lento que se conoce en el caminar, y mover qualquiera miembro de su cuerpo. Sobre la aparente velocidad de los cometas, vistos en los años dé

1472

(1) Pingré, en su Cometografía, vol. 2. part. 3. cap. 3. p. 1258021100 net.

Velocísima

ligereza de algunos co

metas.

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