Escasez de noticias que se tienen de Urano. te como un mundo totalmente nuevo, de cuya existencia apenas hay mas noticia que la que puede haberse adquirido con la simple vista. Ya casi hace tres siglos, que los terrícolas descubrieron la América, que llaman mundo nuevo de su orbe terráqueo, y no obstante que desde su descubrimiento, impelidos de la avaricia, han ido á tropas para desenterrar los ricos metales que estaban ocultamente encerrados en los abismos de sus entrañas, se puede decir que hemos ignorado su historia natural, geográfica y la antigua civíl, hasta el presente tiempo en que estas historias se han empezado á publicar en Italia por los terrícolas, que animados del espíritu zeloso é interesado por el bien de la santa Religion y de la sociedad humana, habian penetrado las mas incultas selvas de América, y humanizado las mas salvages naciones, que en competencia de las mas feroces bestias las poblaban. Si tanta escasez de noticias hemos tenido por tres siglos sobre la América, no obstante las contínuas navegaciones que á ella han hecho los terrícolas desde su descubrimiento, escasísimas deberán ser las noticias que tengamos de Urano, descubierto diez años há (esto se escribe en 1791), é invisible á la mayor parte de los terrícolas; ó por mejor decir, visible apenas á treinta de ellos. Esta advertencia te he hecho, Cosmopolita, para que tu curiosidad se contente y satisfaga con lo que sobre Urano te podré decir. Apenas el descubrimiento de éste, en el año de 1781, se publicó, quando se alarmaron la curiosidad y los telescopios de todos los Astró no nomos de Europa y China. Bailly (1), escribiendo en el 1784, habla así de Urano: "Herschél (2), á 17 de Marzo de 1781, descubrió en Inglaterra un astro nuevo y extraordinario. No tenia señales de cometa; esto es, barba, cola ni cabellera; era pequeño, de luz viva, y semejante á las estrellas de sexto órden: se confundia con éstas, y se distinguia solamente por su movimiento de casi dos minutos en dia. Se perdió con los rayos del Sol...... Si este as tro (1) Bailly concluyó en el 1784 su Historia de la Astronomía citada, que publicó en 1785 tra ta de Urano en el vol. 3. disc. 2. p. 85. Pingré, en su Cometografía citada, que imprimió en el 1784, puso á Urano en la clase de los cometas: en el. vol. 2. secc. 3. de la 2. parte de la Cometografía, p. 96. dice: que Herschel observó el cometa primero del 1781 en el dia 17 de Marzo. Mas Ketine en Greenwich, despues del dia primero de Abril, y Messier en París, el 16 de Abril. En la p. 97. dice: que Boscovich y De-la-Place habian escrito teóricas perfectas de dicho cometa. En la adicion que puso á dicho tomo, pág. 510. advierte, que el dicho cometa era creído verdadero planeta. J (2) El descubrimiento de Urano fué el dia 13 de Marzo: quizá por yerro de impresion se lee el dia 17 de Marzo en las obras de Bailly; y por el mismo motivo se lee el dia 13 de Abril en la carta ó trasunto de La-Lande, citado antes, que se halla en los Opúsculos científicos de Milan. tro es planeta (1), se necesita acudir á nuevos métodos esta opinion empieza á prevalecer en Francia é Inglaterra. Lexel en sus observaciones supone, que el diámetro de la órbita del nuevo astro, es doble del diámetro de la órbita de Saturno. Este astro será un planeta, que ha burlado nuestra vista, porque se confunde con las estrellas. Mesier piensa, que sirve para darnos á conocer la causa de no verse ahora ciertas estrellas, que hallamos señaladas en los catálogos de ellas publicados por los Astrónomos. Pero ¿cómo sucede, que un planeta tan pequeño nos envie tanta luz, como envian las estrellas? Parece que nos es desconocida la naturaleza de tales astros. Las estrellas estan en quietud si algunas no observan esta ley, éstas tales no son las mayores, y se han necesitado veinte siglos para certificarse del movimiento de las que no estan en quietud. ... Si Alteracion el dicho astro (2) dista dos veces mas que Saturno, debería tener, segun las reglas de Keplero, la revolucion ó el periódo, que sea triple del de Saturno, y lo concluirá entre ochenta ó · noventa años." En estas noticias de las primeras observaciones de Urano, insinúa Bailly la dificultad de que antes te hablé; y es la desconveniencia que en los cálculos astronómicos puede ó debe causar el descubrimiento de el nuevo planeta Urano, ya que sin atencion al influ en el sistéma planetario causada por Urano. Bailly citado, p. 87. 2 Bailly fluxo que tendrá, y á la alteracion que producirá en el movimiento de Júpiter y Saturno, las órbitas de estos dos planetas se han señalado por los Astrónomos. Segun esta reflexion, que parece bien fundada, no es arbitraria la opinion, que segun Bailly, empezó á prevalecer entre los Astrónomos Franceses é Ingleses, que juzgaban ser necesario acudir á nuevos métodos, para reducir á cálculo justo los fenómenos de los planetas. Sobre los de Urano se han publicado observaciones curiosas, hechas en el célebre observatorio, llamado Brera, que tenian los Jesuítas en Milán, y que las reliquias del destrozado jesuitísmo conservan aún, haciendo honor á sus funerales. Si tienes la curiosidad y bondad de oír estas observaciones, brevemente te referiré las que parecen mas exactas, y se publicaron en las efemérides, ó en los pronósticos para los años 1789, 1790 y 1791. En dichas efemérides se lee así: "Se trató antes del planeta Urano (1). En las ac (1) Ephemerides astronomica, anni 1789, ad meridianum Mediolani supputata ab Angelo de Cesaris. Mediolani, 1787. 8. Investigatio correctionis tabularum Urani ex Barnaba Oriano, p. 174. Sobre Urano, con el nombre de planeta nuevo, el célebre Boscovich publicó siete Memorias en el tomo tercero de su obra: Rogerii Boscovich opera pertenentia ad Opticam et Astronomiam. Bassani, 1785. 4. vol. 5. Las Memorias empiezan desde la pág. 369. En la primera Memoria, pág. Observacio nes de Ura no. Urano ob servado por Flamsteed en el 1690. Actas de la Académia de Berlin del 1783, se describe la observacion de Urano, hecha por Flamsteed en el año de 1690: el Benedictino Fixlnillner, cotejando la observacion de Flamsteed con la de Tobías Mayer, determina la órbita de Urano: pero la observacion de Flamsteed concuerda mal con nuestras tablas de longitud de Urano." Interrumpo, Cosmopolita, la relacion empezada de las observaciones de Urano, para explicarte las que Flamsteed notó en su catálogo de las estrellas. Al núm. 34 del signo Tauro pone una estrella de sexto órden, que vió á 22 de Diciembre del 1690; y esta estrella ahora no se halla. Tobías Mayer, á 25 de Septiembre del 1756, vió en el Signo Pisces otra estrella, que le pareció de sexto órden, y ahora no se encuentra. Se conjetura que Urano sea la misma estrella que Flamsteed y Mayer observaron succesivamente en diversos sitios celestes; y en este caso se tienen dos observaciones tan distantes en tiempo, que bastan para que Urano haya recorrido su órbita, si en ésta no tarda mas de un siglo. Vuelvo á continuar la relacion interrumpida. "Ca pág. 404. núm. 50. y pág. 405. núm. 52. Boscovich con noticias de tres solas observaciones de Urano, hechas en el 1781 (que fué el primer año de su aparicion), infirió, que distaba del Sol 19, 14 veces mas que la Tierra. Y en la segunda Memoria (pág. 411. núm. 9.) supone que el periódo de Urano es algo mas que de 82 años. |