,

kina Tibetana, Japona, Tár

tara.

crocodilo (1). No es efecto de casualidad, sino de algun misterio, la uniforme opinion de tantas Naciones naciones, que entre los signos zodiacales poChina, Tunnen ya la serpiente y ya el dragon. La veneracion que á éste profesan los Chinos, parece que la han heredado de los Indostanos. Infiero esto, de lo que Magallanes (2) refiere de un puente en estos términos: "al rededor del palacio Chum, hoa, tien, que significa palacio de flor doble, y está en Pekin, hay, dice, un foso, sobre el qual se ve un magnífico puente de jaspe, con la figura de dragon, que con los pies estriba en el foso dentro del agua, y hace tres arcos, uno con el cuerpo arqueado, y otros dos con el cuello y con la cola. El puente se llama fi-kiao; esto es, puente volante: cuentan los Chinos, que vino de un Reyno, llamado Fien-cho, del qual quieren que les hayan venido sus Pagodes y su ley. De este puente y del dragon refieren muchas fábulas que omito.' Fien-cho, que significa celeste país, es el nombre que los Chinos dan á la India, y principalmente al Indostan, de dondé, cómo demuestro en mi mitología planetaria, tratando de Mercurio ellos recibieron los pagodes (ó los Idolos), y la falsa religion de Foe, famosa en la China.

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Los Indianos, pues, se fingieron el dragon devorador del Sol y de la Luna en tiempo de sus eclipses, y pusieron á la serpiente entre

los

(1) Véase mi tomo de la Arismética de las naciones en idióma Italiano, p. 194. (2) Magallanes ó Magaillans citado, c.20. p.340.

los signos zodiacales, por donde aparece pasar el Sol en el curso del año. Con alusion á esta idea, los antiguos Persas, Egipcios y Griegos simbolizaron el Sol, su carrera anual y los signos zodiacales, por donde la hace, con la estatua del dios llamado Mitras (figura del Sol), rodeada de una serpiente, en la que se señalaban los doce signos del zodiaco. Montfaucon en su voluminosa obra de los Monumentos de la antigüedad, Pluche en su historia del Cielo poético, y otros Antiquarios, han publicado las imágenes de várias estatuas antiguas de Mitras, rodeadas de la serpiente con los signos zodiacales. En los Muséos Romanos he visto muchas estatuas de Mitras, entre las quales es excelente la que ví en el Muséo Pio-Clementino, porque se conserva aún como si fuera nueva. A esta estatua rodea de pies á cabeza una serpiente, que en várias partes tiene esculpidos los signos zodiacales.

La idea de simbolizar el curso anual del Sol con la serpiente, desde la mas remota antigüedad pasó los mares, y llegó á la América, pues que en ella los antiguos Mexicanos simbolizaban su siglo con una serpiente enroscada, que se mordia la cola, y tenia en medio la imágen del Sol. Esta pintura mexicana publicaron Gemelli (1) y Clavíjero (2).

En

(1) Giro del mondo di Giovanni Francesco Gemelli: Venezia, 1728. 12. vol. 8. En el vol. 6. lib. 1. cap. 6. p. 37.

(2) Clavijero citado, Historia antigua de México en el vol. 2. lib. 6. §. 24. p. 56.

El dragon celeste, segun la astronomía.

cion de las ideas de las naciones sobre la serpiente, sím

bolo del

curso solar.

En la astronomía moderna conservamos por antigua herencia de los Griegos y Egipcios la costumbre de llamar cabeza y cola de dragon á los nudos ascendente y descendente; esto es, á los puntos, en que la órbita de un planeta, por exemplo, de la Luna, cortan la Eclíptica, que es la órbita del Sol, y quando éste y la Luna se hallan en dichos puntos, ó muy cerca de ellos, suceden sus eclipses.

La combinacion de todas estas ideas homogéneas entre naciones dispersas por todo el mundo, nos obliga, Cosmopolíta, á conjeturar, que Combina- el símbolo de la serpiente, para figurar el tiempo, se usó entre ellos antes de su dispersion. En los remotos y antiguos siglos, en que la falta del alfabeto se suplia con los símbolos y geroglíficos, estos consistian en figurar cosas naturales; y entre éstas, los hombres eligieron la figura que veían freqüentemente de la serpiente enroscada, para representar el curso del Sol, que circulando perpétuamente cada año, empieza por donde acaba. La idea de figurar el tiempo con este símbolo se conservó perpétuamente entre los Egipcios, de cuyos símbolos Horo-Apolo publicó la declaracion en dos libros, y en el primero de ellos empieza así: "Los Egipcios (1), para simbolizar el siglo juntan el Sol y la Luna, porque son elementos eternos; tambien lo simbolizan con la serpiente, cuya

CO

(1) Ωρσο Απολλωνος ιερογλυφικα. Rome, 1599. 12. Al principio del lib. 1.

cola se enrosque y cubra con todo el cuerpo: á esta serpiente llaman los Egipcios Ubeo y: los Griegos Basilisco, y hecha de oro rodean con ella los dioses... Para simbolizar al mundo, pintan la serpiente que muerde su cola, y con sus escamas obscuramente figuran las estrellas... Además de esto, como la serpiente ca da año renueva su piel y la vejéz, así el espacio anual que resulta del movimiento del mundo, se renueva y rejuvenece." He aquí claramente expresas en la serpiente las dos calidades naturales, que los Antiguos hallaron en ella propias para simbolizar el año: estas dos calidades son, la renovacion anual de piel en la serpiente, y la figura circular que ésta forma quando se enrosca. Kirchér (1) publicó un monumento egipcio del palacio romano Barberini, que he visto; y en dicho monumento, el año ró curso solar se figura con una serpiente que hace cinco medias vueltas, y sobre ellas se ven cinco dioses, esto es, aquellos, que segun la mitología egipcia (2), nacieron en los cinco dias, que los Griegos llamaron epagomenos La serpiente está entre dos figuras con cabezas de perro, que indican los trópicos, en donderse ponen para que ladren, ó impidan al Sol que los traspase. Ln serpiente célebre de Apolo, figu

ra

(1) Athanasii Kircheri, Soc. J. Edipus Ægyptius, tomus 2. part. 2. Rome, 1653. fol. Classis 7. cap. 2. p. 161.

(2) Véase Plutarcó en el tratado de Osiris é Isis.

La teogo

nía pagana y la mitología astronó

mica con

sucesos de la historia antigua.

ra del Sol, aludió en su primitiva significacion al símbolo del año, ó del curso solar, pues que Apolo y Mitras eran símbolos personales del Sol: pero la tradicion confusa y la ficcion de los poétas, equivocaron ó confundieron la serpiente, que era símbolo del año y del curso sofunden los lar, con la serpiente y otros animales inmundos, que crecieron desmesuradamente, y se multiplicaron quando la superficie terrestre nadaba con las heces del diluvio, de las quales Ovidio, en el libro primero de sus Metamorfoseos, hace nacer la célebre serpiente Piton, á la que finge haber muerto Apolo. He aquí confundida con los símbolos astronómicos la tradicion de los célebres antiquísimos sucesos del género humano. Esta confusion y mezcla hallarás en todos los héroes de la teogonía pagana, y de la mitología astronómica.

Demasiadamente prolixo ha sido, Cosmopolíta, el discurso hecho, á que ha dado mo→ tivo la calidad de los planetas octavo y nono, que admite la religion Brahmana. La série de conseqüencias y de nuevas verdades, que has oído provenir de la idea que de tales planetas forman los Brahmanes, no te debe haber sido desagradable; y quizá tampoco te lo sea la que proviene del número nueve, que es el de los planetas que ellos suponen en el Cielo. Sobre este número, que hállo célebre entre las naciones orientales, y algunas de las antiguas sábias, se me ofrecen várias reflexiones, que me parecen dignas de tu atencion, con que te suplíco me favorezcas.

El Misionero Paulino de San Bartolomé, mi

buen