VIAGE ESTÁTICO AL MUNDO PLANETARIO. SIGUE LA PARTE SEGUNDA. S. VI. Observacion de Urano, octavo planeta nue- Busca, Cosmopolita, la constelacion ó el signo llamado Cancer, y en él con atencion mira aquel pequeño astro, que por su aparente Relacion brimiento de Urano pequeñéz á los terrícolas aparece estrella de sex- del descuto órden, y nosotros distinguimos mas grande que á Marte, y con luz plateada y nada centellante, que es propia de los planetas ó de los en el 1781. astros, que no teniendo luz propia, la reciben del Sol: ese astro, que ya verás en dicha constelacion, es el célebre planeta Urano descubierto á 13 de Marzo de 1781 por Guillermo Herschel, natural de Hanover, en donde nació el 1738. Este descubridor de Urano no sabía de Astronomía, sino su nombre; por lo que Pingré dice, que es mas Astrófilo que AstrónoTomo IV. A mo. Telescopio, que aumen ta 60 veces los objetos. mo (1). Simple Soldado por profesion pasó á Inglaterra con su Regimiento de Hanoverianos: se dedicó despues á la música, de que llegó á ser Maestro, y al mismo tiempo por aficion se ocupaba en hacer vidrios de anteojos. Tuvo la habilidad de hacer un telescopio, que aumentaba los objetos 20 veces; esto es, los aumentaba quatro veces mas, que los mejores telescopios de Short, que eran famosos. Herschel, queriendo aprovecharse de su habilidad, tuvo la gloriosa ambicion de observar los Cielos con sus telescopios, y estos le hicieron ver nuevos espectáculos, que se ocultaban á los demás hombres. En el espacio de algunos grados (2), dice La-Lande, Herschel ha descubierto y distinguido 44 estrellas. Segun este descubrimiento habrá en el Cielo hasta 75 millones de ellas. Hizo despues Herschel un telescopio, que aumentaba 60 veces los objetos, y vió cosas invisibles con nuestros telescopios, que engrandecen los objetos desde 300 hasta 400 veces. Desde un siglo hasta el presente tiempo se habian visto en el Cielo 103 estrellas, nebulosas ó de (1) Cometographie: traite historique des cometes par Mr. Pingré: París, 1784. 4. vol. 2. En el volúmen 2. seccion 3. de la segunda parte, pág. 96. (2) Opuscoli scelti sulle scienze, é sull arti: tom. 11. Milano, 1788. 4. Trasunto del Signore De-La-Lande, sullo stato del Astronomia pág. 25. de luz anublada, las quales observadas con el telescopio de 20 pies, que usa Herschel, forman un monton de estrellas pequeñas. El mismo Herschel ha visto 1250 estrellas, que con nuestros telescopios no distinguimos: ellas tienen luz quieta y amarilla, como los planetas; y por esto las llama este descubridor planetarias. Si Herschel perfecciona el telescopio de 40 pies, se descubrirá un nuevo campo á las observaciones. Las lentes acromáticas se perfeccionan mucho, y sobre ellas ha escrito muy bien Boscovich. No sin admiracion habrás oído, Cosmopolíta, la relacion que te he hecho de los descubrimientos que en el Cielo se deben á la habilidad de Herschel en perfeccionar los telescopios, por medio de los quales, mejor, y no con el peligro de los palones volantes de Mongolfier, vuelan los terrícolas desde la inmensa distancia en que estan, y vienen visual y mentalmente á estas distantísimas regiones celestes, y observan lo que en ellas hay. ¿ Quién podrá esperar ó conjeturar, que en los presentes tiempos, en que las Imprentas sudan con el peso de tantos libros Astronómicos que se publican: en que se hacen ruidosísimas las Académias de las ciencias físico-matemáticas; y en que tantas centinelas de los fenómenos celestes estan de dia y noche en las atalayas astronómicas, mirando sin pestañear los Cielos, un Soldado Músico como Herschel, con la espa-. da en una mano, y con un papel de solfa en la otra, haya robado á los sabios Astrónomos Académicos la gloria de ser descubridores de nuevos é innumerables mundos celestes? Del mundo celestial é invisible á toda criatura mortal está escrito, que lo conquistarán, no los vanos sabios del mundo sensible, sino los que con humildad de espíritu sirvieren al Criador: parece que en algun modo se verifica esto mismo del mundo celeste visible, pues que Herschel, sin la ciencia físico matemática, ha hecho las conquistas y los descubrimientos, que no supieron hacer ilustres físico-matemáticos. Herschel, pues, ha sido el primero que ha descubierto el planeta Urano, ó por mejor decir, ha sido el primero que ha conocido ser planeta el astro que hoy se llama Urano, y por los Astrónomos se habia creído, que alternativamente aparecia y desaparecia. Luego que los Astrónomos tuvieron noticia del nuevo planeta, pensaron en darle nombre: hubo entre ellos discordias, que ha disipado el famoso Hell. Este insigne Astrónomo, en su edad avanzada, en graciosos versos, propios de una fantasía juvenil (1), ha decidido, que el nuevo pla (1) Lis Astronomorum de nomine, quo planeta recens anno 1781, die 13 Martii, Aquis-Solis in Anglia Herschel optico celeberrimo defectus appellandus sit: carmen ab Uranophilo. Vienna, 1786. 8. Esta obra se reimprimió en el 1789. Para los versos, que de ella citaré, me valgo de esta reimpresion corregida por Hell en un exemplar que él ha enviado á un amigo mio. AquisSolis es la pequeña ciudad Balthe (célebre por sus aguas calientes), en el país llamado Sommerset. Hell 1 |